O uso de drogas pelo bilionário Elon Musk gera preocupações entre executivos e membros do conselho, pois temem que isso possa prejudicar suas empresas. Musk e seus apoiadores ofereceram várias explicações para suas opiniões contraditórias, discursos francos e escapadas provocativas. Eles são expressões de sua criatividade. Ou o resultado de seus desafios mentais.

Ou também as consequências do estresse e da falta de sono. Mas nos últimos anos, alguns líderes e membros do conselho de suas empresas, assim como pessoas próximas a ele, desenvolveram uma preocupação persistente de que outro fator esteja influenciando seu comportamento: seu consumo de drogas. Eles temem que as experiências com drogas do CEO da Tesla TSLA -0,18% e da SpaceX possam ter consequências graves tanto para sua saúde quanto para as seis empresas bilionárias que ele lidera, de acordo com fontes próximas que conhecem tanto Musk quanto suas empresas.

O homem mais rico do mundo já consumiu LSD, cocaína, ecstasy e cogumelos psicodélicos, frequentemente em festas particulares ao redor do mundo, onde os participantes precisam assinar acordos de confidencialidade ou entregar seus celulares para entrar. Isso foi confirmado por testemunhas do seu consumo de drogas, bem como por pessoas familiarizadas com seu comportamento. Musk já fumou maconha em público e afirma ter uma prescrição para o medicamento semelhante a psicodélico, ketamina. Por exemplo, em 2018 ele tomou várias pílulas de LSD em uma festa em Los Angeles que ele organizou.

No ano seguinte, ele celebrou com Magic Mushrooms em um evento no México. Em 2021, ele consumiu Ketamina junto com seu irmão Kimbal Musk em uma festa durante a Art Basel em Miami. Ele também consumiu drogas ilegais com o atual membro do conselho da SpaceX e ex-membro do conselho da Tesla, Steve Jurvetson. Pessoas próximas a Musk e que o conhecem como um homem de 52 anos podem confirmar que ele ainda usa drogas, especialmente Ketamina, e estão preocupados que isso possa levar a uma crise de saúde. Mesmo que isso não seja verdade, suas empresas podem sofrer danos.

Abuso de drogas poderia potencialmente violar regulamentos federais, o que poderia colocar em risco os contratos bilionários do SpaceX com o governo. Musk está intimamente ligado ao valor de suas empresas e, dessa forma, poderia ameaçar cerca de um trilhão de dólares em ativos detidos por investidores, bem como dezenas de milhares de empregos e grandes partes do programa espacial dos Estados Unidos.

A SpaceX é atualmente a única empresa dos EUA autorizada pela NASA a transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional. Nos últimos anos, o Pentágono tem aumentado a compra de lançamentos de foguetes da SpaceX, e a empresa também tem tentado fazer negócios importantes vendendo serviços de satélite para agências de segurança.

Um ex-diretor da Tesla chamada Linda Johnson Rice ficou frustrada com as preocupações sobre o comportamento inconstante de Musk e suas preocupações sobre seu consumo de drogas, a ponto de não se candidatar à reeleição para o conselho de administração da fabricante de carros elétricos em 2019. Assim descreveram pessoas familiarizadas com o assunto. Musk não respondeu às solicitações de comentários.

O advogado de Musk, Alex Spiro, afirmou que Musk está sujeito a testes de drogas regulares e aleatórios na SpaceX e nunca falhou em nenhum teste. Spiro, que, segundo ele mesmo, representa a Tesla, acrescentou em resposta a perguntas detalhadas que o artigo contém "mais informações falsas", mas não forneceu detalhes específicos. Os colaboradores próximos de Musk estão acostumados há muito tempo com seu comportamento instável.

Alguns executivos da SpaceX, com quem ele trabalhou por muito tempo, no entanto, notaram uma mudança durante um evento corporativo no final de 2017. Centenas de funcionários da SpaceX se reuniram no centro de controle de missões da empresa de foguetes em Hawthorne, Califórnia, aguardando Musk, que chegou quase uma hora atrasado para a reunião anual de funcionários sobre o último foguete da empresa.

Quando subiu ao palco, Musk estranhamente estava ininteligível. Ele murmurou e falou por cerca de 15 minutos, de acordo com os funcionários presentes, e repetidamente se referiu ao protótipo do Big Falcon Rocket da SpaceX, conhecido como BFR, como "Big F—ing Rocket".

A presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, finalmente entrou e assumiu a reunião. Não foi possível determinar se Musk estava sob influência de drogas naquele dia. No entanto, após a reunião, os executivos da SpaceX conversaram privadamente sobre suas preocupações de que Musk tivesse consumido drogas. Alguns descreveram o evento como "sem sentido", "louco" e "vergonhoso". Spiro chamou a descrição do incidente da SpaceX de "falsa, como confirmado por várias pessoas presentes".

Ele, no entanto, se recusa a explicar exatamente o que estava errado, ou a descrever as várias pessoas. Em seguida, em 2018, pessoas familiarizadas com seu comportamento marcaram outro incidente como um ponto de virada para ele, mostrando que seu consumo de drogas poderia afetar seus negócios. Nesse ano, Musk enfrentou problemas com a NASA depois de fumar maconha no programa Joe Rogan, o que levantou algumas bandeiras vermelhas sobre as consequências comerciais.

Os funcionários da SpaceX, posteriormente, foram submetidos a testes de drogas. Além de violar contratos federais, qualquer abuso de drogas também quebraria as políticas internas da SpaceX e da Tesla, levantando questões sobre o papel de liderança de Musk na empresa de capital aberto Tesla, onde o conselho tem o dever de supervisionar a administração.

Ao longo dos anos, alguns membros do conselho da Tesla discutiram entre si suas preocupações sobre o suposto consumo de drogas de Musk, mas pessoas familiarizadas com as discussões afirmaram que nada foi formalmente comunicado, o que se tornaria uma posição oficial da agenda ou seria registrado nas atas das reuniões.

Alguns membros do conselho diretor, incluindo a atual presidente da Tesla, Robyn Denholm, abordaram Kimbal Musk, membro do conselho diretor da Tesla e que ocupou o cargo de membro do conselho diretor da SpaceX até o início de 2022, pedindo-lhe ajuda com o comportamento de Musk, sem usar a palavra "drogas", de acordo com as pessoas.

Alguns membros do conselho e outras pessoas próximas a Musk temiam que ele tivesse usado drogas quando ele twittou em 2018 sobre seus planos de privatizar a Tesla, disseram algumas pessoas familiarizadas com o incidente. Kimbal Musk abordou informalmente seu irmão em nome de alguns membros do conselho, de acordo com algumas das pessoas.

O Tweet desencadeou uma investigação da SEC para determinar se a declaração era enganosa ou falsa, o que levou à renúncia temporária de Musk como presidente da Tesla. Alguns colaboradores próximos de Musk afirmaram ter percebido que ele estava sob efeito de drogas quando concedeu uma entrevista logo após o Tweet, parecendo lutar com seu ano difícil.

A parte dos problemas com os quais os conselheiros administrativos tiveram que lidar ao longo dos anos foi se o consumo de drogas por Musk era responsável por seu comportamento incomum ou se era algo diferente, como sua falta constante de sono, da qual ele falou. Musk dirige seis empresas, incluindo a plataforma de mídia social X, anteriormente conhecida como Twitter; seu projeto de túnel, The Boring Co.; sua startup de implante cerebral, Neuralink.

Como diretores de conselhos e executivos há muito lutam com a forma de lidar com o abuso de drogas em suas empresas, é bem conhecido. Alguns diretores têm se perguntado se é sua responsabilidade controlar o consumo de drogas fora do escritório e se as ações dos executivos em suas vidas privadas - especialmente com drogas que podem ser legais em certos casos ou estados - podem influenciar suas decisões de negócios. Na maioria das empresas, os membros dos conselhos não são obrigados a iniciar investigações sobre o consumo de drogas por parte de um executivo, mas frequentemente tomam medidas se acreditarem que isso afeta o negócio.

Especialistas em governança corporativa dizem que isso pode incluir encorajamento para uma pausa para tratamento ou exame. O uso de drogas é um assunto mais difícil do que outros problemas de substâncias, como álcool, pois a posse de certas drogas, como cocaína, pode levar a acusações criminais.

Em 2020, o abuso de drogas do ex-CEO da Zappos, Tony Hsieh, acabou levando os executivos da empresa de calçados Amazon a tomar medidas, de acordo com pessoas familiarizadas com os eventos. Os gerentes da Amazon deram a Hsieh alguns meses para se recuperar, mas, quando ele não conseguiu, ele renunciou. No final de 2020, Hsieh foi preso em um incêndio doméstico enquanto estava sob efeito de drogas e mais tarde morreu devido aos seus ferimentos.

O Código de Conduta da Tesla descreve a empresa de veículos elétricos como um local de trabalho livre de drogas e proíbe todos os funcionários, incluindo os gerentes, de consumir drogas, mesmo fora do escritório. O consumo ilegal de drogas pelos funcionários também vai contra as regras aplicáveis aos contratos no valor de mais de 14 bilhões de dólares que a empresa espacial privada de Musk, a SpaceX, assinou com o governo dos EUA para missões espaciais civis e militares.

Bundesverträge exigem que empresas cumpram com o Drug-Free Workplace Act e promovam uma cultura livre de drogas através de programas e diretrizes, independentemente das leis estaduais que possam legalizar o consumo em certos casos. Os contratantes também podem perder autorizações de segurança devido ao abuso de drogas, definido como o uso de drogas ilegais ou medicamentos prescritos "de uma maneira que difere da direção médica aprovada". Em seu papel como CEO e fundador da SpaceX, Musk possui uma autorização de segurança que lhe concede acesso a informações confidenciais.

Investidores frequentemente fecharam os olhos em relação às preocupações sobre Musk, incluindo seu consumo de drogas, especialmente quando a Tesla está indo bem, disseram investidores e pessoas próximas ao conselho. Nos últimos anos, tanto a Tesla quanto a SpaceX têm registrado sucessos extraordinários. As ações da Tesla subiram cerca de 1000% nos últimos cinco anos, apesar das quedas em 2022, em comparação com um aumento de cerca de 86% no S&P500 durante o mesmo período. Além disso, a receita da SpaceX disparou.

No verão de 2018, algumas pessoas no círculo de Musk começaram a ficar preocupadas com a possibilidade de ele perder o controle. Vários meses após a reunião geral na SpaceX, Musk tweetou em agosto que queria privatizar a Tesla a US$ 420 por ação - "420" é uma expressão em gíria para maconha - e que ele "garantiu o financiamento".

O infame tweet, que agora é famoso, gerou uma tempestade de indignação entre os investidores que tentavam entender os planos do bilionário para a montadora de carros elétricos. As ações da Tesla subiram mais de 6% no dia do tweet. A SEC iniciou uma investigação que resultou em um acordo que inclui multas de 40 milhões de dólares, bem como a nomeação de dois membros independentes do conselho e a supervisão da comunicação de Musk.

Musk negou qualquer culpa. Membros do conselho disseram aos reguladores que não sabiam dos planos de Musk e ficaram surpresos com suas ações. Privadamente, alguns membros do conselho estavam preocupados que Musk estivesse sob o efeito de drogas quando ele twittou, e alguns diretores discutiram brevemente a ideia de que ele deveria tirar uma licença da Tesla, disseram pessoas familiarizadas com as conversas. Em uma entrevista ao New York Times logo depois, Musk se manifestou várias vezes sobre a intensa pressão durante seu papel na Tesla, e disse: "Este último ano foi o mais difícil e doloroso da minha carreira."

Por trás das cenas, no entanto, parecia ser muito pior: Musk estava sob influência quando respondeu às perguntas dos repórteres, de acordo com pessoas familiarizadas com o incidente. O CEO não havia informado a equipe de comunicação da Tesla que estava dando a entrevista, disseram pessoas envolvidas na situação.

Musk fumou maconha logo depois no programa do comediante Rogan, que pode ser transmitido online. A NASA exigiu garantias por escrito de que a SpaceX estava cumprindo a lei federal de locais de trabalho livres de drogas e gastou 5 milhões de dólares em impostos para treinamento dos funcionários da SpaceX, de acordo com uma carta da NASA para a empresa e documentos de contratos federais. Musk afirmou que a agência realizou testes de drogas na SpaceX por um ano. Empreiteiros da empresa devem seguir as diretrizes de teste de drogas da NASA, que geralmente verificam maconha e cocaína, além de terem a possibilidade de testar anfetaminas, opioides e PCP.

Spiro não respondeu à pergunta sobre de que tipo de testes de drogas Musk fez. Na SpaceX e em algumas das outras empresas de Musk, incluindo o projeto do túnel Boring Co., os gerentes começaram a avisar os funcionários que eles devem sempre seguir as regras da empresa, incluindo a proibição de drogas ilegais, mesmo fora do escritório, de acordo com pessoas familiarizadas com as advertências. A SpaceX trouxe cães farejadores de drogas aleatoriamente para garantir que os funcionários não tenham substâncias ilegais com eles, disseram as pessoas.

Na Tesla, Denholm, o atual presidente do conselho, James Murdoch e outros diretores às vezes se reuniam informalmente durante os intervalos ou após as reuniões com Kimbal Musk para perguntar como Elon Musk está ou se ele está dormindo o suficiente, disseram pessoas familiarizadas com as conversas. Embora os diretores não tenham perguntado explicitamente sobre o abuso de drogas, as pessoas entenderam que as perguntas se referiam ao consumo percebido de drogas por Musk.

Rice, the director who did not run for re-election in 2019, expressed concerns multiple times about his drug use in confidential conversations with board members during their two-year term on the board, said individuals familiar with her concerns. She informally asked if the board should investigate and was denied, said one of the individuals.

Rice, o diretor que não se candidatou à reeleição em 2019, expressou preocupações várias vezes sobre o seu consumo de drogas em conversas confidenciais com membros do conselho durante seu mandato de dois anos no conselho, disseram pessoas familiarizadas com suas preocupações. Ela perguntou informalmente se o conselho deveria investigar e foi negada, disse uma das pessoas.